In 2020 wordt de wereld geconfronteerd met een ongekende crisis die is veroorzaakt door de COVID-19-pandemie. De grenzen zijn gesloten, de werkloosheid is gestegen en huishoudens met lage inkomens zijn zwaar getroffen.
Tegen deze achtergrond daalden aanvankelijk ook de inkomsten van de rijkste mensen, maar daarna stegen hun vermogens aanzienlijk en braken zij records van vóór de pandemie.
Uiteraard leidt dit tot toenemende ongelijkheid, waarbij de armen het onderspit delven bij pandemieën en het fortuin van rijke mensen nieuwe records breekt.
Dit zal waarschijnlijk leiden tot ontevredenheid onder de bevolking en hogere belastingtarieven om de voordelen van de pandemie te verschuiven van de rijkste mensen naar de mensen met de laagste inkomens en de gevolgen van de pandemie te compenseren.
En natuurlijk willen rijke mensen dat niet, dus zoeken ze nu al naar manieren om hun toegenomen rijkdom te consolideren en hogere belastingtarieven te vermijden.
Hoe rijk zouden rijke mensen nu handelen?
Niemand wil zijn geld verliezen of het met anderen delen. Tot dusver zijn de plannen van rijke mensen zeer uiteenlopend. Sommigen richten zich op filantropie om te laten zien dat ze bereid zijn hun voordelen te delen met mensen en gemeenschappen die aan de pandemie hebben verloren. Anderen overwegen radicalere opties, zoals het oprichten van trustfondsen en het verhuizen naar staten en landen met lagere belastingen.
Rijke mensen gaan trustfondsen creëren
Volgens Rob Weeber, CEO van de Zwitserse vermogensbeheerder Tiedemann Constantia, heeft de verkiezing van Joe Biden tot president de vraag doen toenemen om trusts op te richten, omdat ze daarmee hun vermogen kunnen beheren en geld kunnen doorgeven onder het huidige belastingvrije bedrag van $11,7 miljoen (tijdens de verkiezing bood Joe Biden aan om dit bedrag te verlagen tot het niveau van 2009 van $3,5 miljoen).
Volgens Alvina Lo, hoofdvermogensstrateeg bij Wilmington Trust, is het aantal opgerichte en gefinancierde trustfondsen in het vierde kwartaal van 2020 sterk toegenomen.
Waarom werden de rijken nog rijker tijdens de pandemie?
Het lijkt erop dat de pandemie niet alleen de samenleving, maar ook de internationale handel ernstige schade heeft toegebracht, zodat de stijging van de welvaart een beetje vreemd lijkt.
Het gaat echter om de inspanningen om de economie weer op te bouwen en het geld dat daarvoor wordt uitgetrokken. Zogenaamd helikoptergeld gaat vaak naar de aandelenmarkt, waardoor de waarde van aandelen wordt opgeblazen. Volgens Forbes zijn de miljardairs in 2020 ongeveer 20% rijker geworden.
Filantropie als resultaat
Sinds het begin van de pandemie is het fortuin van de Amerikaanse miljardairs met 1,3 biljoen dollar gegroeid, waarmee een nieuw record van 4,2 biljoen dollar is bereikt, dat in handen is van de rijkste 1%.
Dit is het dubbele van de rijkdom die wordt gecontroleerd door de onderste helft van de mensen in de VS.
En het veroorzaakt een reactie onder de rijkste mensen, waardoor hun aandeel in de uitgaven voor liefdadigheid toeneemt. Donaties aan de UBS Optimus Foundation, bijvoorbeeld, stegen vorig jaar met 74% ten opzichte van 2019 tot 168 miljoen dollar.
Wat is de uitweg uit de vicieuze cirkel van ongelijkheidstoename?
Veel mensen en onderzoekers zien een uitweg door eenvoudigweg de belastingen op rijkdom te verhogen. Ik vind dit echter onvoldoende. Het probleem is dat dergelijke belastingen niet werken; integendeel, zij vergroten de ongelijkheid en dwingen mensen met rijkdom eenvoudigweg andere belastingparadijzen op te zoeken.
Wij moeten niet alleen letten op de hoogte van de belasting, maar ook op de manier waarop het ontvangen geld wordt gebruikt om de onderste helft te ondersteunen.
