Frank Woolworth (1852 -1919) wordt beschouwd als de bedenker van Black Friday (vele jaren voordat het opkwam). Hij was het die aan het eind van de 19e eeuw de uitverkoop uitvond.
In Lancaster, Pennsylvania, kreeg een zwijgzame jongen uit het achterland een baan als winkelbediende in een kleine winkel, waar hij veel last had van het feit dat hij de prijzen niet kon opdrijven. In die tijd waren er nog geen prijskaartjes in de winkel en moesten de verkopers eerst de betalingscapaciteit van hun klanten nagaan en dan hun prijzen vaststellen. De arme Woolworth leed erg onder deze verplichting, en op een dag, toen de hoofdbediende weg was, nam hij een wanhopige stap.
Frank dumpte alle seizoensartikelen op de toonbank en zette er een bordje bij met: “Alles voor vijf cent”. Dat was de eerste verkoop!
Op de golf van commercieel succes creëerde Frank Woolworth de grootste winkelketen van het begin van de twintigste eeuw. Woolworths winkels waren de voorlopers van de moderne supermarkten en discounters.
Door constante en “uitverkoopprijzen” vast te stellen, beseften de kleinhandelaars al snel dat zij de meeste winst maakten vóór Kerstmis, wanneer de mensen cadeaus kochten. Vandaar de traditie om de grootste uitverkoop te houden direct na Thanksgiving (24 november), zodat het winkelend publiek een hele maand de tijd had om hun aankopen te doen (en natuurlijk om ze te laten bezorgen).
Hoe de naam “Zwarte Vrijdag” is ontstaan
In 1951 viel in het tijdschrift Factory Management and Maintenance een interessante trend op: na Thanksgiving namen veel werknemers vrij om gezondheidsredenen, maar in feite wilden zij op die manier een vierdaagse minivakantie – waarschijnlijk om in alle rust te gaan winkelen en op zoek te gaan naar koopjes.
Rond dezelfde tijd begon de uitdrukking “Zwarte Vrijdag” gebruikt te worden door politieagenten in Philadelphia, die geschokt waren door de onwerkelijke verkeersopstoppingen die zich elk jaar op de vrijdag na Thanksgiving voordeden.
Tenslotte is er nog een andere versie, volgens welke de dag Black Friday wordt genoemd omdat in de Amerikaanse boekhouding verliezen in het rood worden aangegeven en winsten in het zwart. U kunt zelf wel raden dat de vrijdag na Thanksgiving een van de meest winstgevende periodes van het jaar is.
In 1966 kreeg de uitdrukking “zwarte vrijdag” eindelijk vaste voet aan de oostkust van de Verenigde Staten en werd het een zeer korte, bijna magische tijd waarin detailhandelaren de grootste kortingen op hun spullen gaven.
